與貓相遇
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途上遇見的貓（攝於香港） |
雖然沒有養貓，但間或會與貓相遇，即使牠無所事事，卻有種莫名的神秘感，吸引人駐足觀看，渴望了解牠的所思所行。
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小古貓示意圖（網絡圖片） |
貓的祖先小古貓估計最早出現於約5,000萬年前。考古推測，約1萬年前起，在中東肥沃月灣，野貓開始被馴化為家貓，相信是因為當時人類已轉型為依賴農業的定居生活，糧倉引來老鼠，吸引了貓來捕捉，於是與人類產生互惠互利的關係，逐漸成為人類的寵物。
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古埃及繪畫中的貓（網絡圖片） |
首次提及家貓的文獻可追溯至3,000多年前的古埃及，當時貓不但與人類一起生活，更是對抗蛇和蠍子的女神瑪弗德特（Mafdet）及保護家庭的女神芭斯特（Bastet）的具體形象，死去的貓亦會被製成木乃伊。古埃及語貓（Mau）有「看」的意思，當時人們相信貓的眼光可看透真相，並能超越死亡。可見古埃及人對貓極之重視。
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女神瑪弗德特（Mafdet）的畫像（網絡圖片） |
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女神芭斯特（Bastet）的雕像及畫像（網絡圖片） |
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貓木乃伊（網絡圖片） |
養貓的風潮隨後從埃及傳至世界各地，一直流行至今。現在的貓，大多已失去捕鼠的技能，漸漸變成觀賞及陪伴的家寵，近年更躍升為網絡世界的「流量密碼」。
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朋友的貓（攝於香港） |
養貓的人會戲稱貓是「主子」，自己是「貓奴」或「剷屎官」，對貓服侍周到，寵愛有加；而由於貓總是自成一格，難以理解牠的思維模式，像極了從外星而來的生物，於是又有「喵星人」之稱。
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朋友的貓（攝於香港） |
近來發現上班途經的雜貨店養了幾隻貓，牠們常常懶洋洋地躺著，悠閑地東走西跑、跳上躍下，時而親近摟抱、 時而揮爪比武、時而大快朵頤，看起來活得極其愜意自在。
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元朗雜貨店的貓（攝於香港） |
旅行時也會遇上各地的貓，一般都不怕生；有時會一臉可愛地撒嬌，有時高傲冷峻地獨坐，有時旁若無人地自娛，有時又優哉游哉地攤睡；總教人不經意為牠們拍下多張「賣萌」照。
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台北民居圍牆上的貓（攝於台灣） |
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暹粒藝術學校裡的貓（攝於柬埔寨） |
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男木島上的貓（攝於日本） |
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阿姆斯特丹民宿裡的貓（攝於荷蘭） |
雖然不像古埃及人般視貓為神明，但從牠們與人類互相依存的關係：既懂得馴順，亦一貫自我；既能與人同樂，亦能自得其樂；既佻皮率真，亦保持神秘；也能對生活態度有所啟發。
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暹粒寺廟裏的貓（攝於柬埔寨） |
當你與貓相遇，你又會從牠們身上學習甚麼呢？
